Varroa zählen und verfolgen

Zählen, weil man mit blossem Auge zu spät sieht

Varroamilben werden auf den Bienen sichtbar, wenn es bereits viele sind. Der grösste Teil der Population sitzt in der verdeckelten Brut, ausser Sicht: Wird der Befall auf den erwachsenen Bienen erkennbar, ist das Volk meist schon in Schwierigkeiten.

Zählen heisst schlicht, einen Eindruck durch eine vergleichbare Zahl zu ersetzen — vergleichbar mit dem Nachbarvolk und vor allem mit sich selbst zwei Wochen zuvor.

Die vier Methoden und was sie messen

• Die Gemülldiagnose (eingefettete Windel unter dem Gitterboden) misst den natürlichen Milbenfall: die Milben, die von selbst herunterfallen, über eine bestimmte Anzahl Tage. Sie ist schonend und erfordert kein Öffnen — aber die genaue Liegedauer muss notiert werden, sonst sagt die Zahl nichts aus.
• Die Alkoholwaschprobe arbeitet mit einer Bienenprobe, in der Regel von einer Brutwabe und ohne Königin. Sie schätzt den Befallsgrad am zuverlässigsten und ist zugleich die einzige Methode, welche die Probe tötet.
• Die Puderzuckermethode beruht auf demselben Probenprinzip, ohne die Bienen zu töten. Schonender, dafür etwas weniger genau: Ein Teil der Milben bleibt haften.
• Die CO2-Methode betäubt die Probe, solange die Milben abgelöst werden; wie beim Puderzucker kehren die Bienen ins Volk zurück.

Ein entscheidender Punkt: Die Gemülldiagnose liefert einen Milbenfall pro Tag, die drei anderen einen Befallsgrad in Prozent. Diese beiden Grössen lassen sich nicht miteinander vergleichen. Wählen Sie eine Methode und bleiben Sie die Saison über dabei, sonst misst Ihr Verlauf vor allem Ihre Methodenwechsel.

Ein Zählergebnis auswerten

Eine einzelne Zählung taugt vor allem als Alarm. Aussagekräftig ist die Reihe: Zwei Messungen im Abstand von zwei bis drei Wochen zeigen die Richtung — das kann keine Einzelzahl.

Die Richtwerte hängen von Jahreszeit, Volksstärke und Region ab und werden überarbeitet. Statt sie hier abzuschreiben, merken Sie sich die Logik: Im Frühjahr ist das Volk klein und die Toleranz gering, wenige Milben pro Tag genügen für einen Eingriff. Im Sommer ist das Volk stärker und dieselbe Zahl wiegt weniger schwer — dafür wächst die Milbenpopulation viel schneller.

Als Grössenordnung wird häufig eine Grenze von rund 2000 Milben im ganzen Volk genannt (Quelle: apisavoir.ch); auf diesem Anhaltspunkt beruht auch die Hochrechnung in Apivox. Für die saisonalen Schwellen des natürlichen Milbenfalls gilt die jeweils aktuelle Fassung des Varroa-Bekämpfungskonzepts von apiservice.

Ein letzter Punkt zur Auswertung: In der Brutsaison rechnen die gängigen Populationsmodelle mit einer Verdoppelung der Milbenzahl in der Grössenordnung eines Monats. Ein heute «mittlerer» Wert kann vier Wochen später kritisch sein — genau dafür gibt es Hochrechnungen.

Zu den richtigen Zeitpunkten zählen

Drei Zeitpunkte machen eine Zählung wirklich nützlich, unabhängig von regionalen Kalendern: vor der Entscheidung über eine Behandlung, um zu wissen, ob sie nötig ist; während oder unmittelbar nach der Behandlung, um deren Wirkung zu prüfen; und vor dem Winter, weil die Milbenlast im Spätsommer über die Qualität der Winterbienen entscheidet.

Die Kontrolle nach der Behandlung wird am häufigsten ausgelassen und lohnt sich am meisten: Eine Behandlung kann fehlschlagen, und das nicht zu wissen kostet ein Volk.

Was eine Zählung nicht sagt

• Sie gilt nur für das gemessene Volk. Völker desselben Standes laufen auseinander: Immer dasselbe «Testvolk» zu messen, sagt etwas über dieses Volk aus, nicht über den Stand.
• Sie sagt nichts über Reinvasion voraus. Ein sauber behandeltes Volk kann sich aus Nachbarvölkern wieder aufladen, im eigenen Stand oder ausserhalb.
• Sie ersetzt die klinische Beobachtung nicht: verkrüppelte Flügel, lückige Brut, plötzliches Abfallen der Volksstärke sieht man mit blossem Auge — und das hat Vorrang vor einer beruhigenden Zahl.